Après un départ plutôt calme dans la première spéciale, “Pierres Peintes” (ES6) ce matin, un superbe routier d’une cinquantaine de kilomètres nous menait aux “Mines d’or d’Akka”. Dans cette spéciale particulièrement cassante et piégeuse, contre toute attente, nous rattrapons la Nissan de Grégoire de Mévius. Nous nous retrouvons dans la poussière, plus aucune visibilité, et c’est le choc ! Le bilan, qui aurait pu être beaucoup plus lourd, est de 2 pneus crevés et la luge complètement arrachée. Cette spéciale ne m’avait déjà pas souri en 2013, mais alors là, c’est le pompon. Notre assistance nous rejoint en liaison et nous arrivons au regroupement à Tata.

Nous repartons ensuite pour 80 km de liaison avant l’ES8… le moteur de la Gazelle m’inquiète : il émet un bruit rauque, des soubresauts, avec une forte odeur d’essence… Continue reading →

Après une longue liaison de 190 km qui, de Paradis-Plage, nous a emmenés directement au regroupement de Sidi Ifni, nous sommes partis, l’après-midi, pour 4 spéciales.

Dans l’ES 2, Sidi Ifni, quelques perturbations moteur : en cause, un fil de bougie qui s’était débranché, ce qui ne nous a pas empêchés de finir tout à fait “correct”. La 3, Mesti/Guelmim était très rapide et on s’en sort pas mal du tout… puis vint la 4 puis la 5, qui est une division de la classique d'”Igmir” et qui a mis notre moteur à rude épreuve : chaud, limite trop chaud, mais c’est “passé”… et il semblerait que nous ayons signé un très bon chrono !

Voilà, à chaud, mes premières impressions, et voici ce que cela donne, en verdict chrono : Continue reading →

Prologue passé, et bien passé ! Ma copilote a été excellente, et ma voiture – la Gazelle – a fonctionné à merveille et je me suis mis “une valise” par rapport à l’an passé : 40 secondes de mieux sur 8,23 km sur cette spéciale-prologue de “Taghazout” ! Ce résultat nous classerait, a priori, 14ème ! [edit : 16ème ]

Dire qu’hier encore, un mal de dos persistant m’étreignait encore (merci à la kiné magique !). A présent, il est temps de nous reposer pour la longue étape de demain qui, de Paradis-Plage, nous emmènera, en >440 km, à Tafraout. Au programme, 4 épreuves chronométrées totalisant près de 80 km, dont 3 classiques qui étaient au programme de l’an dernier, dont la fameuse prenant la tortueuse route en forte pente rappelant les meilleurs moments de la course de “Pike’s Peak” depuis l’oasis de Tamessoult (et qui sera scindée en 2 spéciales cette année).

Pour les autres Coyotes : c’est Philippe qui a pris le volant de la Mercedes 350 SLC pour cette première spéciale, tandis que Nicolas était aux notes. Ce soir, ils rentrent à Paradis-Plage absolument ravis de leur première journée ! Quant à Christophe et Manuel, un problème d’allumage a joué des tours à leur 924 turbo alors qu’elle prenait tout juste la piste ! ils réparent et seront au “grand départ” demain !

Toutes les premières images sont sur la page dédiée au rallye (CLIC) !

André Caruso, mon chef mécano

Après des vérifs qui se sont passées – sous le soleil – et comme sur des roulettes hier soir pour les Coyotes, nous y voilà ! Après le briefing et le déjeuner offert à Paradis-Plage, chez Khalid Kabbage, le premier concurrent s’élancera à 14h00 du podium de départ !

Nous avons hâte !

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Après quelques tracasseries pour le passage en douane, la Gazelle est bien arrivée, cette nuit, avec Eric et Julien. André est là aussi avec son fils.

Aujourd’hui, avec Valérie, nous reconnaitrons l’ES 1, puis nous rendrons aux vérifications, qui ont lieu cette année à Paradis-Plage. Nous sommes convoqués à 18h30 [edit : vérifs passées] . Après vérification des différents documents (licences, papiers d’identité, passeport technique, assurance…) et remise des numéros de course, autocollants, et aussi (nouveauté cette année), l’installation d’un Tripy, les vérifications techniques.

Au programme demain dimanche – le grand jour – le briefing dès 11h15, suivi d’un déjeuner, puis le départ officiel du rallye. Sortie du premier concurrent du parc de Paradis-Plage à 14h00, pour la première spéciale qui fait office de prologue, “Taghazout”, sur les hauts de Paradis-Plage et qui déterminera notre ordre de départ pour la grosse journée de lundi… à suivre !

Agadir – nous avons pris nos quartiers et nous acclimatons. Au programme aujourd’hui, arrivée de notre équipe d’assistance avec la voiture et quelques recos. Demain, les vérifs à Paradis-Plage.

En attendant, je vais vous parler plus amplement des “Coyotes”…

Tout d’abord, Christophe Barthe et Manuel Nicolaidis (n° de course 72). L’équipage de la 924 turbo Continue reading →

Quelques images des derniers préparatifs… notre équipe d’assistance a pris la route – et la mer – avec la Gazelle !

Demain, nous vous ferons faire plus ample connaissance avec les équipages !

Les Coyotes ? c’est le nom adopté par le TEAM formé des 3 voitures suisses engagées !

Le team Coyote, avec les équipes d’assistance du Garage Caruso et du Garage Moderne ainsi que celle des instructeurs de Drive Controle (Christian Domergue) sur la piste, à Monteils, en avril.

Dans le désordre, nous avons :
n° 72 : Christophe Barthe / Manuel Nicolaidis, sur la gracile Porsche 924 turbo  de 1981
n° 70 : Philippe Natalizzi / Nicolas Maître, sur l’imposante Mercedes 350 SLC de 1975 (qui fera autant sensation que les quatre 500 SLC de la famille Cochin)
n° 18 : Frank Servais / Valérie Closier, sur “la Gazelle”, Porsche 911 3.0 de 1978

Moi-même et Valérie seront assistés et coachés, comme l’an dernier, par le team Caruso : André Caruso, Eric Minot et Julien Guyot, tandis que l’assistance de nos amis sera assurée par Franco, Lionel, Nebih et Pascal du Garage Moderne (Genève).
…à bientôt pour de nouvelles infos !        ……..……………………………………………………BIP BIP !!!

Le départ du “Maroc Historique”, 6ème édition, c’est ce dimanche, 17 mai, depuis Paradis-Plage (Agadir) ! Nous partons avec une équipe au top ! En particulier, je me réjouis de rouler et de confirmer mon excellente impression de ma copilote, Valérie Closier.

Du côté de l’assistance, André Caruso et Eric Minot connaissent ma voiture (911 3.0, dite la “Gazelle”) de A à Z : André l’a construite, améliorée, révisée. Quant à Eric, travaillant en indépendant pour André, il en a fait l’assistance lors de toutes ses courses depuis le début.

La Gazelle sort de révision Continue reading →

…et bel et bien parti, puisque ma saison a commencé encore plus tôt que de coutume. Tout début février, j’ai participé pour la première fois à une épreuve de “pure” régularité sportive, le Rallye Neige & Glace, dans le Haut-Doubs, avec la “Gazelle” et Boris Vinette aux notes. Quinze jours plus tard, nous voilà en Belgique, aux Legend Boucles de Bastogne. Avec un peu de retard, le récit et les images de ces épreuves, disputées dans des conditions particulièrement difficiles, sur les pages dédiées.

Petite récréation en mars, avec la traditionnelle “Hivernale Corse”, semaine de partage avec d’autres passionnés de belles mécaniques, sans oublier le magnifique pays Corse, sa gastronomie, ses routes belles et tortueuses… avant, en avril, de rallier le Circuit de Monteils, chez Drive Control, pour une préparation au Maroc Historique avec la “Gazelle”, et tous ensemble avec le “Team Coyote”, que je vous présenterai bientôt.

J -5 avant le départ ! je ne cache pas mon impatience de retrouver ces paysages et ces pistes magiques, ainsi que mes amis sur cette grande épreuve. C’est Valérie Closier qui sera pour la première fois ma copilote. Bientôt, une présentation plus complète…