Maroc Historic Rally 2018 : 9e à Marrakech, 1ers Suisses

Plusieurs choses distinguent le Rallye du Maroc Historique (9e Maroc Historic Rally, du 18 au 23 juin 2018) des plus beaux rallyes. D’abord, ce rallye à l’ancienne est itinérant et fait découvrir plusieurs des plus belles régions du Maroc : départ de Rabat avec 4 spéciales le premier jour, puis Ifrane pour 2 jours, Bin El Ouidane, et l’arrivée à Marrakech. Près de 450 km de spéciales sur terre, avec Konstantine à ma droite et la Gazelle, notre Porsche 911 SC n° 21, préparée et assistée par le team Caruso.

Les équipes d’assistance sont cruciales : elles attendent les voitures avant et après chaque spéciale, puis disposent de 4 heures en fin d’étape pour faire des miracles. Et les notes sont indispensables. Nous avons choisi le « pack de notes » de Maxime Vilmot (Race4You), copilote professionnel (et copilote d’Alain Deveza, vainqueurs de cette édition) : vidéos des spéciales prises en reconnaissance, notes vérifiées et même des additifs sur les difficultés repérées la semaine avant le rallye.

Les reconnaissances, Ramadan oblige

Quatre jours de reconnaissances, à l’envers, en commençant par les 4 dernières spéciales près de Marrakech. Dès le premier soir, crevaison… et un cric inadapté. Trois Marocains en Mobylette se sont arrêtés et ont creusé de leurs mains sous la roue pour nous sortir d’affaire. Les garages étant fermés pour le Ramadan, notre loueur (Wafajet, M. Bayo, extraordinaire) nous a remplacé gratuitement le 4×4 par un Toyota Prado presque neuf. Plus de 2500 km, dont 400 de pistes, sans plus aucun souci.

Menu des reconnaissances : pack d’eau, Vache-qui-rit, galettes, dattes, fruits frais et un thermos de café noir rempli à chaque petit-déjeuner. Les notes de Maxime se sont révélées excellentes : un seul passage de chacune des 25 spéciales nous a suffi pour en connaître les pièges.

À Rabat, nous avons retrouvé nos amis genevois du Team Coyotes, Philippe Natalizzi – Christophe Sagne (Porsche 911 Caruso) et Nicolas Maitre – Pierre Tissot (Mercedes préparée par Franco Fracaro du Garage Moderne à Genève). Le samedi soir, le convoi est arrivé du port de Tanger, avec l’aide précieuse de Chaymaa Hrisse de l’organisation pour les formalités douanières. Le dimanche, un bout de piste sécurisé par Yves Loubet nous a permis de reprendre le contact avec la terre… et de découvrir un câble d’embrayage neuf mais défectueux.

Le rallye

Étape 1, Rabat – Rabat. Le rallye est long et éprouvant : départ sans prendre de risques. 18e temps sur 39 dans la première spéciale, 17e dans Khatouat, la plus longue (27 km), et une 15e place au général le soir, mieux que toutes nos attentes.

Ifrane, la « Petite Suisse ». En altitude, avec une essence locale de mauvaise qualité, la Gazelle pétarade. Grosse alerte dans la première spéciale des Cèdres : plus de gaz, juste un filet nous permettant de finir à 30 km/h en perdant plus de 3 minutes. Simple rotule de tringlerie décrochée, réparée en quelques secondes. André Caruso cherche le bon réglage, l’essence Afriquia s’avère meilleure, et à mi-rallye Eric Minot et Olivier Caruso changent l’embrayage complet par précaution.

Bin El Ouidane et Marrakech. De retour en plaine, la Gazelle retrouve tout son moteur. Quelques frayeurs : un gauche juste après une bosse, une note interprétée un peu tard dans les Mines de l’OCP (la Gazelle rebondit et reprend la bonne trajectoire), une crevaison à quelques centaines de mètres d’une arrivée. Grâce à quelques abandons, nous entrons dans le top 10 avant la dernière étape.

Résultat

9e au classement général, 2e du Groupe I, 4e Porsche sur 8 classées et 1er équipage suisse (sur 4). Nos amis Natalizzi – Sagne terminent juste derrière, 10e. Devant, Alain et Sylvie Oreille ont mené une bagarre sans merci jusqu’à la dernière étape avec Alain Deveza – Maxime Vilmot, finalement vainqueurs.

Sur près de 450 km de spéciales, seulement deux petites alertes de pilotage, et c’est grâce à mon extraordinaire copilote, qui n’a commis aucune erreur importante, que nous obtenons ce résultat enthousiasmant. La Gazelle est vraiment la voiture de la situation : excellentes suspensions protégeant la caisse dans les pistes cassées et les oueds, une seule crevaison et deux bricoles.

Merci

Merci à André Caruso et à son équipe, renforcée magistralement par Thierry, notre logisticien, qui coordonnait les 3 équipes des 3 voitures du team. Merci à l’organisation, quasi parfaite, aux commissaires et à tous les bénévoles. Yves Loubet, secondé par Marie-France Agostinetti, vraie sœur Teresa des rallyes : vous êtes de fantastiques organisateurs. Le Maroc Historique est sans comparaison avec les autres rallyes VHC : esprit d’équipe, découverte touristique, chaleur climatique et humaine, 14 jours de pur bonheur. Merci et à l’année prochaine !