Agadir – nous avons pris nos quartiers et nous acclimatons. Au programme aujourd’hui, arrivée de notre équipe d’assistance avec la voiture et quelques recos. Demain, les vérifs à Paradis-Plage.

En attendant, je vais vous parler plus amplement des “Coyotes”…

Tout d’abord, Christophe Barthe et Manuel Nicolaidis (n° de course 72). L’équipage de la 924 turbo

est encore novice sur la terre, mais a déjà participé à bon nombre de compétitions. Christophe pilote principalement des Porsche classiques, tant en circuit qu’en rallye; parmi ses faits d’armes, en VHRS, un podium en moyenne haute lors du Tour de Corse Historique 2013. Tandis que Manuel a une grande expérience du circuit en “moderne”. Durant l’épreuve, ils prendront tour à tour le volant. La voiture est une Porsche 924 turbo (pression d’origine) de 1981, mue par le 4 cylindres 2.5 d’origine, auquel a été ajouté un intercooler, et développant 170 CV. Préparée et renforcée, elle est titulaire du PTH en période I.

Pour Philippe Natalizzi et Nicolas Maître (n°70), sur l’imposante Mercedes, il s’agit du tout premier rallye. Ils pilotent régulièrement sur circuit (Porsche RS pour Philippe, GT3 pour Nicolas). Ce sera donc tout d’abord un apprentissage du rallye pour l’équipage : lecture des notes et du road-book, orientation, gestion des horaires, contrôles-horaires/pointages… qui a avant tout hâte d’y être et de se faire plaisir sur les pistes marocaines, aux commandes d’une voiture réputée pour sa fiabilité : le choix de la Mercedes 350 SLC de 1975 s’est fait sur une opportunité qui s’est présentée par leur ami Franco Fraccaro, patron du Garage Moderne à Genève et qui assurera leur assistance, conjointement à celle de Christophe et Manuel. Moteur d’origine 3.5 V8 à 90° développant 200 CV, préparée et délestée de quelque 400 kg, la 350 SCL est aussi titulaire du PTH (en période H1). Philippe et Nicolas se réjouissent bien entendu de rencontrer les Cochin : Henry, Jacques, Augustin et Nicolas. Le “Panzer Automatik Racing Team”, fidèle de l’épreuve, amène cette année 4 Mercedes 500 SLC sur le Maroc Historique !

Pour moi, il s’agit de mon 4^ème “Maroc” et le 3ème avec “la Gazelle”. Je côtoie Valérie Closier depuis quelques années sur les rallyes en France. Copilote émérite et extrêmement compétente, elle a conquis de nombreux podium en VHC, notamment avec son papa Michel, sur l’Alpine A110 Berlinette 1600, et réalisé des piges avec des pilotes fameux, tels un certain Jean-Claude Andruet. Vingtième l’an dernier en visant le Top 20, et malgré le gros plateau comme déjà évoqué, je vise cette année le Top 15. Nous nous sommes également lancé le challenge, avec mon assistance, de hisser la “Gazelle” première des Porsche “non proto” (càd de toutes les Porsche ayant un PTH).

Découvrez ici les Coyotes en action avec leurs voitures lors du stage de pilotage sur terre au Circuit de Monteils, en avril dernier.